A evolução do EaD pode ser dividida em três fases.
Ensino por Correspondência
Recorre ao material impresso como único suporte para a distribuição da informação,
através do correio. Começa a funcionar institucionalmente já na segunda metade do século
XIX – o primeiro curso é ministrado na Suécia em 1833 e a primeira escola é criada em
Inglaterra em 1840.
Ensino a distância
Rádio e Televisão
Utilizam-se cassetes áudio e vídeo como meios complementares ao material
impresso, usando o rádio e a televisão para a sua difusão. O material impresso continua a
ser um importante elemento de complemento. O ensino a distância alcança o nível
universitário, com a
Open University britânica (1969) que tem por objectivo possibilitar
aos adultos a frequência do ensino superior. Este modelo não foi ainda posto de parte
tendo-se começado a misturar com o da fase digital.
Fase Digital
Esta fase tem início com a evolução das TIC. Assistimos, na década de 90, à entrada
na era das comunidades virtuais, institutos virtuais, turmas virtuais, conteúdos e cursos
acessíveis na Internet, etc. Existe a possibilidade de aulas colaborativas e interacções
síncronas e assíncronas, utilizando vários tipos de metodologias e de tecnologias que
promovem o ensino/aprendizagem, tendo a Internet como dispositivo de mediação.
O EaD possuía, desde os seus primeiros passos, um enorme potencial social. Tendo
agora à sua disposição as TIC e, em particular, a Internet, o EaD é um fortíssimo
instrumento pedagógico, e acreditamos que será uma das metodologias mais eficientes, em
termos de disponibilidade e motivação dos formandos, a facilitar a formação permanente,
nomeadamente a dos professores.
